Sau khi làm phó đạo diễn phim "Một ngày đầu thu" (1962), ông là đạo diễn thứ nhất phim "Người chiến sĩ trẻ ". Sau đó, ông ghi dấu ấn khó quên với những tác phẩm như "Rừng O Thắm",  "Vĩ tuyến 17 ngày và đêm", "Em bé Hà Nội", "Mối tình đầu", "Đêm hội Long Trì", "Đất mẹ", "Bãi biển đời người", "Kiếp phù du", "Tình yêu bên bờ vực thẳm", "Số phận một tình yêu"

Ngoài ra, ông còn là đạo diễn các phim tài liệu "Ngày hòa bình đầu tiên ở Quảng Trị", "Hòn đảo tự do", "Thành phố lúc rạng đông"

Nhiều bộ phim của đạo diễn – NSND Hải Ninh đã đạt được giải thưởng danh giá tại các liên hoan phim trong và ngoài nước như:

• "Người chiến sĩ trẻ" (1964) – Giải thưởng Bông sen Vàng LHP VN lần thứ I, 1970, Bằng Khen của Hội Điện ảnh và Đoàn thanh niên Komxomon Liên Xô tại LHP QT Matxcova, 1965
• "Rừng O Thắm" (1967) – Giải Bông sen Bạc LHPVN lần I, 1970
• "Vỹ tuyến 17 – Ngày và Đêm" - Giải thưởng của Hội đồng Hòa bình thế giới lần III, 1975; Giải Đặc biệt tại LHP QT Matxcova, 1975
• "Mối tình đầu" - Giải Bông sen Bạc và giải Đạo diễn xuất sắc nhất tại LHPVN lần V, 1980; Giải UNESCO tại LHPQT Karlovy Vary, 1978; Huy chương Bạc LHPQT phim Tân hiện thực tại Ý, 1981
• "Kiếp phù du"– Giải Bông sen Bạc LHPVN lần IX, 1990